Les années internationales sont un important mécanisme de coopération destiné à sensibiliser à un sujet ou thème d’intérêt mondial, ainsi qu’à mobiliser différents acteurs en vue de coordonner l’action à l’échelle mondiale.
En 2016, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution proclamant l’année 2019 Année internationale des langues autochtones, sur la base d’une recommandation de l’Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones.
L’Instance permanente indiquait alors que 40 % des langues parlées dans le monde, dont le nombre est estimé à 6 700, étaient menacées de disparition. Le fait qu’il s’agisse majoritairement de langues autochtones met en péril les cultures et systèmes de savoirs auxquels elles appartiennent.
En outre, dans les pays où ils vivent, les peuples autochtones sont souvent isolés sur les plans politique et social en raison de l’implantation géographique de leurs communautés et du caractère distinct de leur histoire, de leur culture, de leur langue et de leurs traditions.
Pourtant, non seulement les peuples autochtones jouent un rôle moteur dans la protection de l’environnement, mais leurs langues constituent des systèmes complexes de savoirs et de communication qui devraient être reconnues comme étant une ressource nationale stratégique pour le développement, l’édification de la paix et la réconciliation.
Qui plus est, les peuples autochtones promeuvent des cultures, coutumes et valeurs locales uniques, vieilles de plusieurs milliers d’années. Leurs langues enrichissent la mosaïque de la diversité culturelle mondiale. Sans elles, le monde s’appauvrirait.
La célébration de l’Année internationale 2019 aidera à promouvoir et protéger les langues autochtones et à améliorer la vie de ceux qui les parlent. Elle contribuera à la réalisation des objectifs énoncés dans la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones et le Programme de développement durable à l’horizon 2030.
Cette célébration devrait en outre renforcer les nombreux instruments normatifs adoptés par la communauté internationale qui contiennent des dispositions spécifiques visant à promouvoir et protéger les langues.